своем ее составили эмигранты из Европы. Историки считают, что первой настоящей футбольной командой Штатов был клуб «Онеида», собранный в Бостоне в 1862 году из учеников местных школ и гимназий.
Современную роль «соккера», занимающего четвертое или пятое место после основных американских игровых видов спорта, чаще всего связывают с малой результативностью и отсутствием в игре «чистого времени», позволяющего телевизионщикам зарабатывать деньги на рекламе и популяризировать этот вид спорта соответствующим образом. Но первый пинок «соккер» получил от элитных американских колледжей. В 1871 году члены Футбольной ассоциации Англии в процессе установления официальных правил игры разделились на две группы, одна из которых настаивала на принятии регбийных норм, позволяющих спортсменам задействовать в процессе игры руки. Американские колледжи выбрали именно такой вариант, и тем самым придали импульс развитию игры, называемой нами «американский футбол». В то же время такое решение нанесло существенный удар по наметившемуся прогрессу в игре, которую они называют «соккер».
Не получив развития в студенческой среде, «соккер» остался игрой отдельных этнических групп и среднего рабочего класса. Он приобрел популярность в рабочих штатах северо-востока. Так, свои команды собирали жители Чикаго, Питтсбурга и Сент-Луиса. В начале XX века на отдельных территориях существовал ряд полупрофессиональных клубов, но о создании единой лиги тогда не могло быть и речи. Огромная страна еще не была охвачена единой транспортной системой, потому даже наиболее успешный из видов спорта — бейсбол — довольствовался местными региональными чемпионатами.
Впрочем, первые попытки объединения были предприняты уже тогда. В 1894 году была организована первая Американская лига профессионального футбола, получившая покровительство от, как ни странно, Национальной бейсбольной лиги. Владельцы успешных клубов искали возможности дополнительного заработка, а содержание футбольной команды казалось им сущим пустяком. При этом взамен можно было получить заполненные трибуны в дни, когда не проводились бейсбольные матчи. Однако большинство предпринимателей потерпели крах — игра не вызывала интереса у населения, и только несколько клубов, решившихся в обход закона на приглашение иностранных футболистов, произвели впечатление на публику.
В том же году была сформирована Национальная ассоциация футбольной лиги, просуществовавшая до конца 1921 года.
