соккера. К сожалению, низкий уровень калифорнийского или бостонского футбола не мог удержать зрителей на трибунах. В течение пары лет количество клубов, состоящих в Лиге, сократилось до пяти, а само соревнование очень быстро утратило размах.
Другое дело, что развивавшиеся в то время американский футбол, баскетбол и хоккей привлекали внимание молодежи к спорту, и так уж вышло, что популярность этих видов сыграла на руку «соккеру». Родители студентов ратовали за развитие европейского футбола в учебных заведениях, ведь в отличие от баскетбола, «сок-кер» не был так зависим от физических данных; в отличие от хоккея и местного футбола, он не был столь травмоопасен. Воспользовавшись ситуацией, американцы попытались возродить интерес и к профессиональному футболу: разбогатевший клуб «Нью-Йорк Космос» в 1975 году пригласил к себе доигрывать Короля Футбола Пеле, а спустя два года подписал легендарного немца Франца Беккенбауэра.
Через какое-то время массовая истерия прекратилась. Историки убеждены, что организаторы Североамериканской лиги соккера опережали свое время, требуя от не слишком популярной игры отдачи уровня бейсбольной лиги и американского футбола. Более того, стали очевидными проблемы, которые ранее руководство клубов игнорировало: местные арены были не готовы отвечать запросам, клубы, дабы поддерживать свой уровень, приглашали иностранцев, выплачивая им неадекватную зарплату, а национальная сборная практически вымерла, не имея даже шанса на спасение, ведь сама лига не была признана ФИФА, и американские клубы не имели права участвовать в международных соревнованиях. В 1984 году Североамериканская лига соккера распалась, а большинство спортсменов начали выступать в чемпионате по футзалу. Игра в помещении отбирала зрителя, но маркетологи доказывали, что этот стиль ближе американцам, динамичнее и результативнее.
Играй как Бекхэм
Как это часто бывает, в спасении определенного вида спорта сыграла свою роль политика. Рональд Рейган не был футбольным фанатом, например, во время одной из первых встреч с руководством ФИФА он переспрашивал, действительно ли мировой чемпионат проходит раз в четыре года. Однако руководство США принимало во внимание тот факт, что «согасер» является наиболее популярной игрой на всем земном шаре, потому ставило задачу быть в центре столь важных событий.
