Африканский «Король» покоряет Европу
Карьера Джорджа Веа в сборной лучше всего характеризует либерийского «Короля» как человека. Но великим футболистом Либерия сделать его не могла. Веа известен всему миру благодаря своей блистательной карьере в европейских клубах.
Джордж покорил Европу высокой скоростью, точными ударами, как ногами, так и головой, но главное — незабываемым дриблингом. Казалось, что специально под Веа журнал «France Football» изменил правила вручения «Золотого мяча» лучшему футболисту Европы. Как только самую престижную европейскую индивидуальную награду начали вручать всем, кто выступает в Европе, Джордж Веа стал первым представителем других континетов, получившим почетный приз. Он до сих пор остается единственным африканцем — обладателем «Золотого мяча». В том же 1995 году либериец был признан ФИФА лучшим игроком мира, опередив в голосовании своего миланского одноклубника Паоло Мальдини.
А начинался путь Джорджа Манне Оппонга Аусмана Веа к «Золотому мячу» в трущобах либерийской столицы Монровии. «У моей семьи не было ничего, даже нормальной еды,— вспоминает «Король Джордж».— Расти в Либерии непросто, приходится идти на улицу и воровать. В Либерии есть племена, у которых есть все необходимое, но они не позволяют другим людям сделать свою жизнь лучше».
После развода родителей Джорджа вместе с братьями и сестрами (всего их у него было 12) воспитывала бабушка, которая не позволила будущей звезде футбола помереть с голоду в раннем детстве. «Каждую минуту, каждую секунду своей карьеры, всю свою жизнь я посвящаю бабушке»,— сказал позже знаменитый форвард. Бабушка умерла в 1995 году, и после этого Джордж Веа вернулся к христианской вере, которую она исповедовала. «Теперь я христианин, но перед этим десять лет я практиковал ислам, — объяснил позднее футболист.— Я хочу, чтобы все понимали одно: мир должен жить в мире. Мусульмане и христиане не должны воевать друг с другом — между нами нет никакой разницы. Я молюсь за мир для всех: для мусульман и христиан, для черных, белых, зеленых, желтых и коричневых...»
Первая футбольная команда Джорджа имела весьма символичное название «Young Survivors» («Молодые Выжившие»). Помогала выживать юному Веа еще и работа техником на местной АТС, которую он совмещал с занятиями футболом.
На родине Джордж успел сменить несколько клубов, пройдя путь от низших дивизионов к чемпионству. Несмотря на уникаль
