и «Ванфорэ Кофу» из Японской футбольной лиги, «Крылья» даже не заметили, но в четвертьфинале и полуфинале их ждали настоящие испытания — сначала вице-чемпион лиги «Джубило Ивата», а затем и сильнейшая команда страны «Касима Антлерс». Результат? Две выездные победы и путевка в финал, в котором, как и год назад. «Крыльям» предстояло сыграть с оранжевым «С-Пульсом» из Симидзу. Все эмоции той легендарной игры нельзя передать и словами, это нужно было видеть и чувствовать. Последний матч в истории клуба завершился волевой победой со счетом 2:1 и завоеванием второго Кубка Императора. Трофея, который даже некуда было поставить...
Эпилог у этой истории получился на удивление оптимистичным. После расформирования «Флюгельс» Джей-лига все-таки пошла на уступки армии болельщиков и позволила им не просто сформировать собственный клуб, ставший первым в Японии, придерживающимся модели «сосиос», но и заявить его в реорганизованную Японскую футбольную лигу, третий дивизион. Спустя два года ФК «Иокогама» вышла во второй дивизион Джей-лиги, где обретается и поныне. Впрочем, после краткого и болезненного пребывания в первом дивизионе стало ясно, что вторых «Крыльев» из нового клуба не получится. «Иокогаме» предстоит творить свою историю, искать и растить своих болельщиков, и славное прошлое «Флюгельс» является скорее помехой на этом пути.
Сама же лига сумела сделать правильные выводы из случившегося, ускорив намеченные в сезоне-1998 структурные преобразования. К настоящему моменту перестройка футбольного хозяйства еще не завершена, но клубам Джей-лиги уже вряд ли светит повторение судьбы «Флюгельс». Слишком уж дорогой ценой досталась японскому профессиональному футболу его самостоятельность.
