ляли собой обычного унылого середняка. Смена поколений началась и в сборной Сербии, с треском провалившейся на Евро-2000. Стойковичу уже не находилось в ней места, пришло время завершать славную карьеру. Совершенно случайно последней игрой Драгана в сборной стал матч против сборной его второй родины — Японии.
К завершению подошла и славная семилетняя карьера в Джей-лиге, по итогам которой Стойковича можно по праву именовать первой настоящей звездой японского чемпионата. Своей игрой «Пикси» не просто радовал болельщиков, но также внес огромный вклад в стремительное развитие футбола на Японском архипелаге.
Сразу после окончания карьеры игрока «Пикси» занялся президентской деятельностью на родине — сначала в федерации футбола, а потом в «Црвене Звезде». Его работу сложно оценить: проблем в сербском футболе накопилось выше крыши, а потому вряд ли стоит обвинять Драгана в отсутствии результатов, как это было со сборной, или же в продаже ведущих игроков, как это было в «Звезде», да и административного опыта у него почти не было. В общем, президента из Стойковича не получилось. В октябре 2007 года он ушел из «Црвены Звезды», переехал из Сербии во Францию из-за проблем с личной безопасностью (фанаты ЦЗ) и на какое-то время вообще пропал из футбола.
А ставшая Драгану родной «Нагоя Грампус» тем временем окончательно утратила былые амбиции, почти не вылезала из нижней части турнирной таблицы, позабыв о значении слова «трофеи». Череда тренеров наподобие словенца Верденика или голландца Фер-госсена зарабатывала на клубе денег, но ничего не давала взамен, и в конце концов кто-то в руководстве клуба вспомнил о легендарном игроке. Ставка была беспроигрышной: само имя «Пикси» должно было мотивировать футболистов и привлекать зрителей на стадион, и даже в случае провала клуб ничем не рисковал — какая разница, с кем терпеть поражение. Сам же Стойкович согласился не раздумывая. Возвращение в милую его сердцу Японию стало, как и 14 лет назад, отличным шансом начать карьеру с чистого листа. Получив к началу сезона необходимую для тренерской деятельности PRO-лицензию УЕФА, он без промедления взялся за работу.
Первые шаги «Пикси» в роли тренера вызывали стойкое ощущение дежавю. Болельщики, как и много лет назад, встретили его с опаской, ведь тренерского опыта у Драгана было ноль целых ноль десятых. Снова он с треском проиграл свою первую игру, влетев дома аутсайдеру «Киото Санга», однако быстро исправился, грох
