Впрочем, страны оказались благодатными не для всех. По большому счету никто из армейцев на Западе «не выстрелил». Большинство из них помыкались, меняя клубы и скатываясь с ними в низшие лиги. Хотя поначалу все казалось не так печально.
Первопроходец на Запад Дмитрий Галямин вместе с Игорем Корнеевым, Дмитрием Кузнецовым и бывшим армейским игроком Андреем Мохом создали в испанском «Эспаньоле» настоящую русскую диаспору. Клуб им попался не самый сильный, зато базирующийся в столице Каталонии — Барселоне. В принципе пожить в одном из красивейших городов мира — это уже большая удача. А когда тебе за игру в футбол еще платят сотни тысяч долларов — это уже почти счастье. На крыльях воодушевления в первый год своего выступления в испанском чемпионате русская бригада помогла «Эспаньолу» избежать печальной участи — вылететь в низший дивизион. После первого круга этот клуб имел всего 8 очков и весьма безрадостные перспективы. И вот благодаря бывшим армейцам дела удалось поправить. Все-таки в «Эспаньоле» оказались не хухры- мухры, а три игрока сборной России, участники чемпионата Европы 92 года.
Тем не менее, пришлось им не сладко. Дмитрий Кузнецов в интервью корреспонденту «СЭ» Игорю Рабинеру рассказывал:
— Я впервые вышел на поле в третьем туре второго круга против «Атлетико» и покидал его после матча с ужасом — в такой разобранной команде я в жизни не играл, даже вылетавший ЦСКА в 84-м и 87-м лучше был. Тогда Клементе только-только пришел в команду, занимавшую последнее место, и завалы ему приходилось разгребать жуткие.
С новым тренером Хосе Клементе и русскими «Эспаньол» преобразился. Во втором круге он набрал в три раза больше очков, нежели в первом, и заставил соперников считаться с собой. Так что дебют экс-армейцев в испанском чемпионате можно признать успешным.
Галямин вообще называет годы в «Эспаньоле» лучшими в карьере, а Андрей Мох с удовольствием вспоминает своей единственный гол в Испании, который он забил, играя именно за «Эспаньол». В последнем туре чемпионата ему удалось с лёта после подачи углового вколотить мяч в сетку соперника и тем самым сохранить своему клубу прописку в премьер-лиге. А тренер «Эспаньола» Хавьер Клементе благодаря этому голу получил право работать со сборной Испании. Если бы его команда вылетела из премьер-лиги, ему бы еще как минимум на год пришлось задержаться в Барселоне.
Однако уход Клементе не лучшим образом сказался и на судьбе каталонского клуба, и его русских игроков. Новый тренер Новоа, не зная русской поговорки, что от добра — добра не ищут, занялся экспериментами с составом. И доэкспериментировался до вылета из премьер-лиги. Правда, через год «Эспаньол» снова оказался в высшем дивизионе. Вывел его туда еще один будущий наставник сборной Испании — Камачо. Однако про него говорят, что он не любил русских. И русской диаспоре в «Эспаньоле» пришел конец.
В 1993 году перекочевал в «Толедо» Андрей Мох.
В 1994 году после возвращения с чемпионата мира Галямин ушел в другой испанский клуб, «Мериду», где поиграл еще с год, пока не получил травму. Врачи порекомендовали завязывать с футболом, что Дмитрий и сделал. Как он первым из армейцев подался на Запад, так первым и перешел на тренерскую работу. Сначала занимался с детской командой «Эспаньола», потом с командой третьей лиги «Паламос», затем стал тренером-селекционером во взрослой команде «Эспаньол». А в 2000 году вернулся в Россию.
Пути двух наиболее ярких армейских игроков Игоря Корнеева и Дмитрия Кузнецова разошлись диаметрально. Дмитрий отправился колесить по клубам низших дивизионов: «Лерида», «Алавес», «Осасуна», а Игорь оказался в составе самой «Барселоны».
Без сомнения, зарубежная карьера Игоря Корнеева сложилась наиболее успешно из всех армейцев. Он единственный из всех русских игроков выходил на поле в майке знаменитой «Барселоны». Правда, оказаться в этой команде ему помог случай. Как то в ресторане встретился со вторым тренером «Барсы» и сказал, что уходит из «Эспаньола». Наставника «Барсы» еще раньше уже взяли его на заметку — выступая против их
